Смаридовые рыбы имеют довольно
стройное окунеподобное или
веретенообразное, сжатое с боков
тело; длинный спинной плавник,
состоящий из колючей и мягкой
половин, и короткий анальный,
тонкий хвостовой стебель;
выемчатый хвостовой плавник. Рот
выдвижной, челюсти с маленькими
зубами или беззубые. Длина рыб
небольшая, до 15–24см.
Распространены смаридовые у
восточных берегов Атлантического
океана, от Португалии до Южной
Африки включительно, в
Средиземном и Черном морях. В
семействе смаридовых 2–3 рода с
семью видами. Род смариды (Spicara)
включает 4–5 видов, в том числе
три, обитающих в Черном море, и
1–2 вида в Средиземном море, у
Западной и Южной Африки. Род
птеросмарис (Pterosmaris, один
вид) живет у берегов Африки. Род
центраканты (Centracanthus, один
вид) распространен у Мадейры,
Канарских островов, в
Средиземном море. Держатся рыбы
этого семейства вблизи берегов,
на глубине от нескольких метров
до 130–200 м.
Рыбам этого семейства свойствен
гермафродитизм. Сначала у них
развиваются яичники и они
участвуют в нересте в качестве
самок, затем половые железы
превращаются в семенники и рыбы
становятся самцами. Самцы спикар
устраивают гнезда на
песчано-галечных грунтах на
глубине от 6 до 30 м. Гнезда
имеют блюдцеобразную форму,
диаметром 15–40см и глубиной
3–5см. Отложенные икринки
прикрепляются к грунту. Самец
остается на гнезде, вентилирует
воду движением плавников и
охраняет развивающиеся икринки
от губанов и хромисов
(рыб-ласточек). В отличие от
спикар у центракантов икра
пелагическая, сферическая, с
выступающим бугром.
Смаридовые довольно
многочисленны, но промысловое их
значение небольшое.
