Chalcalburnus chalcoides (Guld.).
Хотя, конечно, весьма немногие
видели шемаю живою, она, без
сомнения, хорошо известна всем и
каждому по вкусу и нежности
своего жирного мяса. Это,
бесспорно, одна из самых ценных
рыб семейства карповых и недаром
в Персии она называется шах-маге
(т. е. царская рыба), откуда и
произошло ее русское название.
Не всякий, видевший ее только
копченой, поверит, что шемая
относится к одному роду с
уклейкой и даже представляет
очень большое сходство с этой
пренебрегаемои рыбой.
Шемая, впрочем, значительно
крупнее уклейки. Она нередко
бывает от 25 и даже 32 см длиной
и достигает веса до 800 г, так
что уже легко отличается от нее
по одной величине. Затем,
туловище у нее заметно
продолговатое, чешуя
относительно мельче (у уклейки
по боковой линии насчитывается
46-50, у шемаи 63-70 чешуи, а в
вертикальном ряду 14-16, у
уклейки 12-13 чешуи);
заднепроходный плавник лежит у
шемаи более позади спинного.
Кроме того, нижняя челюсть ее на
вершине утолщена и значительно
выдается перед верхней. Голова и
спина у нее темные с синеватым
отливом; бока и брюхо
серебристо-белые; все плавники
сероватые, прозрачные, спинной и
хвостовой с черноватой каймой
глаза серебристые с черной
точкой в верхней половине.
Распространение этой рыбы
довольно ограничено. Она
встречается исключительно в
реках, принадлежащих к бассейну
Черного, Каспийского и Азовского
морей, и то далеко не во всех и
не подымается очень высоко; в
последнее время была найдена
также в Туркестанском крае,
именно в Аральском море (в
большом количестве), в Ак-Дарье
Думан-Куле. В наибольшем
количестве шемая водится в
Азовском и Каспийском морях,
где, однако, придерживается
более южных частей; поэтому она
входит из Азовского моря
исключительно в Кубань, а в Дону
встречается редко, хотя во время
половодья заходит иногда в Донец
до Изюма; в Каспии она живет
преимущественно у устьев Терека,
Куры и персидских рек, а в Волге
попадается случайно и только в
устьях последней, у Астрахани; в
Урале она уже вовсе неизвестна.
В Черном море шемая далеко не
так многочисленна, но заходит
отсюда как в Днепр, Буг и
Днестр, так и речки Крымского
полуострова (Салгир); в Днепре
она, впрочем, не встречается или
очень редко, выше порогов. В
остальных странах Европы шемая
известна только в Дунае, где
принадлежит к очень редким
рыбам, но, странное дело, она
весьма многочисленна в некоторых
озерах Баварии, между тем, как у
нас в России никогда не
встречается даже и в заливных
озерах. Во Франции, Англии,
Пруссии, а также Италии и
Испании шемая совершенно
неизвестна. Вероятно, ее также
нет и в Сибири, хотя Паллас и
свидетельствует, что она была
получена им из Даурии.
Образ жизни этой рыбы весьма
мало известен. У нас она большую
часть года живет в море и в реки
входит только для метания икры,
иногда, впрочем, задолго до
нереста. В Куру и Терек она идет
в октябре и ноябре, но, быть
может, этот осенний ход ее имеет
целью, подобно тому, как это
замечается у других рыб, зимовку
в реках, а весенний ход
начинается независимо от
первого: в Дон и Днепр она
действительно входит только
очень ранней весною, нередко до
вскрытия реки. Шемая (вернее
вариетет ее), живущая в озерах
Баварии, сколько известно, любит
чистую, холодную воду с
каменистым дном и держится там
преимущественно в горных озерах
и реках. Что шемая действительно
любит быстрое течение,
доказывается тем, что она не
входит в Волгу, в Урал, весьма
малочисленна в Дону, редка в
Днепре, чаще встречается в
крымских речках, а в Кубани,
Тереке, Куре и многих персидских
реках ловится в большом
количестве. У нас в Днепре шемая
нерестится в одно время с
таранью (черноморская плотва,
см. выше) в начале апреля, даже
в конце марта; по раннему ходу
своему она называется там, в
отличие от обыкновенного синца,
который идет в реку гораздо
позже, подкрыжным, т. е.
подледным синцом. В Дону шемая
трется также вскоре после
вскрытия. Сколько известно, в
реки она. входит у нас
небольшими стаями.
Промысел шемаи довольно
значителен, и она даже на месте
ценится очень высоко. Главный
лов производится на Азовском
море и Кубани; здесь ее
добывается около 2 миллионов
штук, т. е. до 40-50 тысяч
пудов. Менее значителен улов ее
в Каспийском море, где она всего
многочисленнее в Тереке и у его
устьев: зимою это самая
обыкновенная рыба в этой реке.
Всего же добывается шемаи,
вероятно, не менее 3 миллионов
штук. В море ее обыкновенно
ловят летом, а в реках весной,
иногда также и осенью. Рыба эта
редко подымается очень высоко.
Мы уже видели, что она не
встречается выше Днепровских
порогов; в Тереке она доходит до
Моздока, редко до Екатеринограда.
В свежем виде шемая мало
употребляется в пищу; по
нежности своего мяса, которое,
действительно, во многом
напоминает сига, и большому
количеству жира она очень скоро
портится, особенно летом, и
потому сейчас же солится, а
затем еще прокапчивается или
вялится. Шемая Аральского моря
значительно суше кубанской.
